善化寺创建于唐开元年间，初名“开元寺”，五代十国期间更名为“大普恩寺”。辽代英宗正统十年（公元1445）改名为“善化寺”。位于大同城内南门里西侧，俗称南寺，总体结构保存得比较完整，与华严寺同为中国辽金建筑中的巨构。
善化寺，面积13900多平方米。沿中轴线上，依次排列着山门、三圣殿、大雄宝殿。大雄宝殿两侧有观音殿和地藏殿。大雄宝殿与三圣殿之间的西面，有一座独具风格的普贤阁，它是一处重檐九脊顶方形楼阁。
大雄宝殿是善化寺的主殿，也是寺内最大的殿堂。殿前有宽阔的月台，殿顶梁架构造雄伟，殿内斗拱形制多样，是一处具有民族传统的木构建筑.
殿内，正中有五尊金身如来佛像，人称五方佛，是金代原作。在五方佛的东西两侧砖上，24诸天塑像分列两旁。这些立像高达2.5米左右，任务形象刻画生动，形态各异，可看出他们的年龄、性格、文臣或是武将。其中塑造最为出色的是东侧六臂“日宫天子”和西侧的“月宫天子’。日宫天子，眉目清秀，肌肤丰满圆润，身材修长，衣饰流畅，表情含蓄，善良慈祥。雕塑家把它们塑为女性，更见身姿婀娜，华贵不凡。那玉臂轻舒，富有动感，口目传神，给人留下深刻印象。日宫天子与月宫天子塑像，犹如两位活着的贤惠、文静的少妇站在那里，确是金代艺术家们创造性劳动的结晶。大雄宝殿是辽代建筑，曾于金代重修，现仍保存完好h。
三圣殿，是善化寺的中殿，殿内中央三尊像为“华严三圣”。山门是寺内正门，内有天王塑像四尊，这四尊佛教护法神，给人以凛然不可侵犯的印象。善化寺内，还有一座五龙壁，五龙色彩艳丽，给寺内增添了活泼欢快的气氛。
